Rico, een luchtmacht K-9 met een passie voor beef jerky, werd vorige maand geëerd voor zijn dienst bij de luchtmachtbasis Dover in Delaware door leden van het 436th Security Forces Squadron, mede-militaire werkhonden en hun menselijke handlers.
Volgens het Amerikaanse ministerie van Defensie, ging de 8-jarige Duitse herder in 2016 met pensioen uit actieve dienst en beleefde hij zijn gouden jaren samen met zijn voormalige partner, Tech. Sgt. Jason Spangenberg.
In een update gepost op Twitter onthulden functionarissen dat Rico, een ontvanger van de Bronze Star-medaille voor het snuiven van meer dan 100 pond explosief materiaal in Afghanistan, had geleden aan een wervelkolomaandoening, wat leidde tot het besluit hem neer te leggen.
Leden van het 436th Security Forces Squadron nemen afscheid van gepensioneerd militair werken 🐶 Rico vervoert zijn voormalige behandelaar @USAirForce naar de dierenkliniek. Rico leed aan een ziekte van het ruggenmerg. We danken hem voor zijn toegewijde dienst. pic.twitter.com/02YgcKChhv
- Amerikaanse Ministerie van Defensie (@DeptofDefense) 5 februari 2018
Foto's van het traanopwekkende moment laten Spangenberg Rico zien naar de veterinaire kliniek van de basis terwijl twee piloten piloten stil in de houding staan.
Zoals gebruikelijk bij saluutsaldes "laatste oproep" was er een erepergast en bugel bij de hand om het evenement te soundtracken met een uitvoering van "taps", het traditionele lied van het leger voor begrafenissen.
Sprekend met de krant van de Dover Air Force Base, Rico's oorspronkelijke handler, Tech. Sgt. Matthew Salter weerspiegelde de diepe band tussen militaire werkhonden en hun squadmates.
'Het is moeilijk om het verlies te beschrijven dat ik voel … ik weet dat Rico zich op een betere plaats bevindt en weer rondrent om bommen en bijtende slechteriken te vinden, maar het is ook triest omdat mijn partner niet in de buurt is om te zien wanneer ik nodig heb die blik die hij zou geven. Hij had een manier om te zeggen 'sta op papa, tijd om te werken.''
Terwijl het verhaal zich verspreidde over het microblogging-platform, stroomden er duizenden extra eerbetonen in.
Onze condoleances aan de 436e op het verlies van Rico. Een vierpotige held en patriot. https://t.co/yiwyJ0hbva
- Massale staatspolitie (@MassStatePolice) 5 februari 2018
"Het is moeilijk om het verlies dat ik voel te beschrijven," zei Tech. Sgt. Matthew Salter, 436th SFS kennel master en Rico's … https://t.co/4nK7FnJY1o
- 512th Airlift Wing (@ 512AirliftWing) 30 januari 2018
RIP zoete Rico. Je bent een gedecoreerde held die je leven op het spel zet om andere soldaten te redden. Ik wil je bedanken voor je service. Ren vrij mijn vriend op de regenboogbrug.
- Kim Millar (@ KimMillar11) 31 januari 2018
In een follow-up-tweet die is gekoppeld aan de eerste, heeft de DOD een laatste video gedeeld, passend ondertiteld "Run free, Rico".
Ren vrij, Rico. pic.twitter.com/EqVoJGvnbu
- Amerikaanse Ministerie van Defensie (@DeptofDefense) 7 februari 2018
En nu als iemand me nodig heeft, word ik opgerold in de foetushouding en schreeuw ik mijn ogen uit als de menselijke belichaming van een echte emoji. 😭 😭 😭
