Foto's door: lantapix / Bigstock.com
Het is een potentieel dodelijke ziekte die kan worden voorkomen … maar hoe krijgen honden hartworm? Persoonlijk is het een extra reden om die kleine bloedzuigers te haten!
Volgens de American Heartworm Society (AHS) wordt slechts ongeveer 55 procent van de honden in de Verenigde Staten momenteel beschermd door een preventief middel tegen hartworm - dat laat meer dan 27 miljoen honden het risico lopen om deze dodelijke ziekte op te lopen. Helaas beseffen veel huisdiereigenaren niet het gevaar van hartworm en begrijpen ze zelfs niet hoe een hond besmet kan raken. Dus hoe krijgen honden hartworm? Neem de tijd om de basisprincipes van hartworm te leren - inclusief de manier waarop honden besmet kunnen raken - en u zult de nodige stappen ondernemen om uw huisdier te beschermen.
Gerelateerd: 5 Heartworm feiten die u moet weten
Hoe krijgen honden hartworm?
Er is maar één manier waarop een hond kan worden besmet met hartworm - als het wordt gebeten door een besmette mug. Het proces waardoor een mug geïnfecteerd raakt, is echter een beetje gecompliceerder. Ten eerste moet de mug een hond bijten die al is geïnfecteerd met volwassen hartwormen die zijn begonnen met het reproduceren. Om hartwormen te produceren, moet de hond zijn besmet met ten minste één mannelijke en vrouwelijke hartworm. Een hond kan per keer worden besmet met maximaal 250 hartwormen, dus waar er één hartworm is, zijn er meestal meerdere.
Gerelateerd: natuurlijk veilig muggenspray voor honden
Wanneer de mug de geïnfecteerde hond bijt en zijn bloed zuigt, neemt het zijn eigen lichaam op sommige van de hartwormbaby's - microfilariae genoemd. Zodra deze microfilariën zich in de mug bevinden, ontwikkelen ze zich in een periode van 10 tot 14 dagen tot larven, waarna ze infectieus worden. Dan, wanneer de mug een andere hond bijt, brengt hij enkele van die infectieuze larven over in de bloedbaan van de hond. Een hond wordt niet meteen geïnfecteerd met hartworm op het moment dat hij wordt beet door een geïnfecteerde mug - het is pas als de larven zich ontwikkelen tot volwassen hartwormen en beginnen met reproduceren dat de hond daadwerkelijk positief zal testen op hartworm. Het duurt in het algemeen ongeveer 6 maanden voordat de infectieuze larven van de hartworm door de bloedbaan van de hond naar het hart en de longen reizen, waar ze zich beginnen te reproduceren. Omdat het zo lang duurt voordat de larven zich ontwikkelen, vertonen honden meestal geen symptomen van hartworm totdat de volwassenen beginnen te reproduceren.
Hoe je je hond beschermt
Bijna 100 procent van de honden die zijn blootgesteld aan de infectieuze larven van hartwormen, raken besmet met de ziekte. Eenmaal geïnfecteerd, daalt de verwachte levensduur van de hond aanzienlijk tot gemiddeld vijf tot zeven jaar. De hartwormziekte is ongelooflijk gevaarlijk en dodelijk, maar het is ook gemakkelijk te voorkomen. Uw hond een maandelijks hartwormpreventie geven kost slechts een paar seconden, maar het kan uw hond 30 dagen bescherming bieden. Om uw hond te laten beginnen met een preventief hartwormprogramma, moet u hem echter eerst laten testen op de ziekte. Puppy's jonger dan zes maanden kunnen preventief worden gestart zonder te worden getest omdat het de ziekte zes maanden kost om zich te ontwikkelen, maar ze moeten binnen zes maanden na het starten van het preventieve middel worden getest.
De muggen waarvan bekend is dat ze de hartwormziekte dragen, zijn in alle 50 staten te vinden in elk jaargetijde, dus het risico van uw hond om hartworm aan te gaan is altijd aanwezig. Omdat het voorkomen van hartworm zo eenvoudig is, is er geen reden om het niet te doen. De kosten voor het voorkomen van hartworm zijn aanzienlijk lager dan de kosten om het te behandelen en het zal uw hond veel pijn en leed besparen als hij nooit de ziekte contracteert om mee te beginnen. Als u uw hond nog niet bent begonnen met een preventief hartwormprogramma, moet u zo snel mogelijk contact opnemen met uw dierenarts.
