Dirofilariasis, oftewel hart-en vaatziekte, is een ernstige ziekte bij honden in alle geografische gebieden van de Verenigde Staten. Volwassen hartwormen veroorzaken schade aan het hart en de longen van de hond door de juiste functie ervan te belemmeren. Een eenvoudige bloedtest door uw dierenarts kan hartwormen in uw huisdier detecteren.
Hartworm Levenscyclus
Wanneer een mug een hond met hartworm besmet, bijt de mug microfilariae in, of hartwormlarven. De microfilariën migreren van het maagdarmkanaal van de mug naar de buik. Na twee tot drie weken groei daar, worden de microfilariae infectieus. Zodra ze infectieus zijn, wordt elke hond die de mug bijt, geïnfecteerd met hartwormen.
Waar Heartworms verblijven
Nadat hartwormen de huid van een hond binnendringen door de beet van een met hartworm-larven geïnfecteerde mug, groeien ze in de huid en dringen vervolgens via de wanden van een kleine ader de bloedbaan binnen. De hartwormen reizen dan door de ader en komen aan in de rechter kamers van het hondenhart. Hier rijpen ze in ongeveer negen maanden volwassen uit tot volwassenen. Mannelijke en vrouwelijke hartwormen, respectievelijk ongeveer 8 tot 16 inch lang, strekken zich uit door de hartkleppen en laten ze niet volledig sluiten. Bij een ernstige infectie migreren hartwormen de longslagader en verstoppen de bloedvaten van de longen. Mannelijke en vrouwelijke hartwormen reproduceren en verergeren het probleem.
Tekenen en symptomen
Er zijn geen tekenen of symptomen wanneer een besmette mug uw huisdier bijt. Naarmate de hartwormpopulatie groeit binnen het systeem van de hond, kan hij echter hoesten en gevoeliger worden voor beweging, terwijl hij gemakkelijk moe wordt. Tekenen van een besmetting zijn onder meer ademhalingsmoeilijkheden, braken, hoesten, lusteloosheid en gewichtsverlies.
Veterinaire interventie
Zoals met elke verandering in de normale gezondheid van uw huisdier, moet u een afspraak maken met uw dierenarts om tests te laten uitvoeren en een goed geïnformeerde diagnose te stellen als uw viervoetige buddy tekenen vertoont dat hij hartworm zou kunnen hebben. Hoesten en braken kunnen tekenen zijn van een geheel andere ziekte of parasietinfectie, maar u moet het op beide manieren controleren.
Proactieve aanpak
De beste manier om hartworm te voorkomen, is om uw hond te laten testen wanneer u hem voor het eerst mee naar huis neemt. Uw dierenarts zal hem op een preventieve hartworm plaatsen om een proactieve, eerder dan reactieve benadering van een gezonde buddy te hebben. Zolang je de hond op zijn preventieve hartworm houdt, mag de hond nooit hartworm krijgen. Als u de behandeling zelfs kortstondig stopzet, moet u de hond opnieuw laten testen voordat hij opnieuw het preventieve product kan gaan gebruiken.
