Foto's door: bubutu / Bigstock
Het Human Animal Bond Research Institute (HABRI) heeft ontdekt dat therapiehonden kinderen met ASS helpen om sterkere sociale interactievaardigheden te ontwikkelen.
Onderzoekers van het Sam en Myra Ross Institute werkten samen met Green Chimneys, een therapeutische school voor kinderen met gedragsmatige, emotionele of sociale uitdagingen, om te zien of therapiehonden een verschil maakten in kinderen met ASS als het ging om intervisie en sociale interactie.
Hoofdonderzoeker Dr. Joanna Becker zei dat ze vonden dat honden niet alleen een positief effect hadden op de emotionele gesteldheid van de kinderen, maar de honden motiveerden de kinderen ook om meer met hun leeftijdsgenoten om te gaan. Ze is van mening dat interventies met dieren gunstig zijn voor kinderen met ASS om beter om te gaan met leeftijdsgenoten, hun families en hun gemeenschap.
Gerelateerd: Studie: Familiehonden profiteren kinderen met een handicap
De onderzoekers keken naar het emotionele en sociale functioneren van 31 studenten van de Green Chimneys, die tussen de acht en veertien jaar oud waren en die ook de diagnose ASS hadden. Ze vergeleken hun gegevens met de kinderen die betrokken waren bij de studie, waarbij ze ofwel deelnamen aan een groep sociale vaardigheden met de hulp van een hond, ofwel een traditionele sociale vaardighedengroep zonder hond, aan de gegevens nadat de groepen elkaar ontmoetten.
Wat ze vonden was dat de sociale vaardigheidstraining waarin honden waren opgenomen, effectiever was dan de training die dat niet deed. Kinderen die de interventie hadden met een hond hadden meer typische sociale communicatie, minder stijf (repetitief gedrag) en minder sociale vaardigheidstekorten na hun interventie. Die kinderen toonden ook een significante verandering in hun perspectief nemen en theorie van de geest (vermogen om andere perspectieven te begrijpen) en leken minder geïsoleerd en depressief.
Gerelateerd: Therapie Honden helpen kinderen met autisme meer dan we dachten
Green Chimneys Associate Executive Director van Clinical & Medical Services Dr. Steven Klee zegt dat deze studie een mogelijkheid is om toe te voegen aan de steeds groeiende database met gegevens waaruit blijkt hoe het integreren van dieren in verschillende therapieën voordelig is. HABRI zet zich in voor het financieren van projecten die de band tussen mens en dier onderzoeken en uitbreiden, en dit onderzoek laat nog maar net zien hoe gezelschapsdieren een verschil kunnen maken in de gezondheid van kinderen.
