Zoals alle zoogdieren, sommige amfibieën en de rest van hun reptielachtige verwanten, nemen vogels deel aan interne bevruchting - ze brengen sperma van het lichaam van de man over naar het lichaam van de vrouw, zodat kinderen zich kunnen ontwikkelen. Terwijl een paar vogels gemeenschap hebben, hebben de mannetjes van de meeste soorten geen penissen en paren in plaats daarvan door eenvoudig hun cloacae samen te drukken. Hierdoor kan het sperma van de man de cloaca van het vrouwtje binnendringen en uiteindelijk opstijgen om de onbevruchte eicel te bereiken die binnen wacht.
Typische paring
Omdat de meeste vogels een structuur missen die dient als een kanaal voor sperma, verschilt hun voortplantingsgedrag van dat van zoogdieren en niet-aviaire reptielen. Bijvoorbeeld, terwijl veel zoogdieren en slangen voor langere perioden copuleren, plaatsen vogels hun cloacae meestal slechts gedurende enkele seconden per paringsessie naast elkaar. Hoewel zoogdieren en reptielen meestal rustperiodes tussen koppelsessies nodig hebben, kunnen vogels herhaaldelijk in de loop van een hele dag paren.
Alternatieve voortplantingsstructuren
Terwijl de overgrote meerderheid van vogelsoorten hun intromitorische organen hebben verloren in de loop van de evolutionaire tijd, ontwikkelt ongeveer 3 procent van de mannetjes van levende soorten wel penissen. Voorbeelden van dergelijke soorten zijn eenden, zwanen, struisvogels en ganzen. Bovendien hebben mannetjes van enkele soorten, met name kippen en kwartels, kleine, penisachtige gezwellen die worden gebruikt voor copulatie. Cassowaries vertonen een ander voortplantingssysteem, omdat ze tijdens de paring penisachtige structuren gebruiken, maar deze aanhangsels dienen niet als conduits voor sperma.
Eigenaardigheden van watervogels
Vrouwelijke eenden en andere watervogels hebben spiraalvormige vagina's met tal van uitbreidingen en zijuitlopers. Mannetjes hebben dus kurkentrekkerachtige penissen, die ze inwendig vasthouden als ze niet worden gebruikt. Om te paren, monteert een man een vrouw en vervolgens - binnen een fractie van een seconde - strekt zijn penis volledig uit en dringt de vagina van de vrouw binnen. Vaak wordt zo'n copulatie geforceerd. Vrouwtjes hebben mechanismen voor het voorkomen van niet-bewuste bevruchting. Ze kunnen sperma in een laterale uitgroei van de vagina sequestreren om te voorkomen dat het in contact komt met de eicellen.
Kunstmatige bemesting
In sommige gevallen kunnen vogels terughoudend zijn om met elkaar te paren, wat de inspanningen van fokkers kan saboteren. Dierenartsen kunnen vogeleieren kunstmatig bevruchten door een spermastaal te verzamelen en het monster over te brengen naar de cloaca van de vrouw. Eigenaren van gezelschapsdieren mogen niet proberen dergelijke taken zelf uit te voeren.
Verificatie van bevruchting
Vogels kunnen eieren produceren zonder bevruchting; verifieer dat een ei vruchtbaar is door het tegen een sterk licht te houden en op zoek te gaan naar bloedvaten, die wijzen op de aanwezigheid van een levend, zich ontwikkelend embryo. Soms is het embryo zelf zichtbaar als een kleine schaduw of donkere klodder. U moet voorzichtig zijn om een heldere lamp te gebruiken die relatief weinig warmte produceert om schade aan de ontwikkelende vogel te voorkomen.
